I fratelli Ortolani sono i fotografi triestini Giovanni Battista (1846-1917) e Francesco (1837-1909). Giovanni apprende l’arte della fotografia presso Wilhelm Friedrich Engel, in via dei Forni 892-10. Si tratta di un rapporto difficile, caratterizzato da accuse reciproche di furti e violenze, come testimoniano i documenti del Tribunale, oggi depositati in Archivio di Stato. Nel 1865 i Fratelli Ortolani rilevano lo studio fotografico di Hohenberger & Comp. di via delle Torri 3, V piano, dietro Sant’Antonio nuovo. Nel 1877 i due fratelli si separano e lo studio assume la nuova denominazione G. B. Ortolani. Giovanni lavorerà qui fino al 1895 (l’indirizzo modificherà il nome in via San Lazzaro17 e poi 19).
Partecipa all’Esposizione Agricola Industriale Austro Ungarica che si tiene a Trieste nel 1882, esponendo fotografie di bambini. Il suo medagliere comprende una menzione onorevole a Parigi nel 1878; medaglia a Graz nel 1880; medaglia d’oro da S. M. l’Imperatore d’Austria.
Il fratello Francesco Ortolani sarà attivo in via Farneto 18 nel 1877 e nel 1878 in via del Torrente 22. Una carte de visite presente in Fototeca attesta che Francesco esercita la professione anche a Gradisca.
