La Guardia Costiera degli Stati Uniti, uno dei cinque servizi armati del paese, è un’agenzia unica del governo federale nata il 4 agosto 1790, quando il primo Congresso autorizzò la costruzione di dieci navi per far rispettare le leggi tariffarie e commerciali e per prevenire il contrabbando. Durante il diciannovesimo e l’inizio del ventesimo secolo era conosciuta come Revenue Marine e Revenue Cutter Service. Faceva parte dell’agenzia anche il Lighthouse Service. L’interesse per la fotografia da parte dell’agenzia nasce nel 1903. Il nome attuale però risale al 1915 in virtù di un atto del Congresso che fonde il Revenue Cutter Service con il Life-Saving Service. Nel 1940, Jack Dixon, un fotografo da rivista di Boston con più di 20 anni di esperienza si occupa del reclutamento dei fotografi da impiegare per le operazioni d’oltreoceano. Più di 150 fotografi sono formati da Dixon con lo scopo di immortalare la guerra. Alcune foto sono premiate come quella di Robert Sargent dal titolo The Jaws of Death e la foto dell’esplosione della nave Paul Hamilton scattata da Arthur Green.
Nel 1944, Dixon pubblica un libro che raccoglie le fotografie tratte dalla guerra dal titolo Our Sons Will Triumph. Nel 1945 Dixon documenta l’esperienza della guerra della Coast Guard nel libro Sea, Surf and Hell. Dopo la seconda guerra mondiale, il corpo ha immortalato la guerra in Vietnam. Nel 1973 la Coast Guard si è fusa con Photojournalist.
Nel fondo USIS sono disponibili alcuni positivi dell’agenzia.
